Abusos constantes a menores en zonas de conflicto: urgencia
El deterioro de la vida de las niñas en medio de conflictos armados
Los conflictos armados en diversas regiones del mundo están llevando a un aumento alarmante en el número de niñas víctimas de violencia y abuso. Según la ONU, se espera que la cifra de refugiados y desplazados alcance los 120 millones en 2024, lo que marcará un triste récord en la historia. Ante esta realidad, muchas de estas niñas se convierten en objetivos de las fuerzas que operan en zonas de guerra, enfrentándose a una doble vulnerabilidad: por ser niños y por su género.
Una superviviente del grupo armado Boko Haram compartió su desgarradora experiencia con Amnistía Internacional, relatando cómo vio a dos adolescentes ser asesinadas antes de ser forzada a casarse con un combatiente. Este testimonio pone de manifiesto el sufrimiento extremo que millones de niñas enfrentan en contextos de conflicto armado. Más allá de las amenazas comunes que sufren todos los niños, como el secuestro y la violencia, las niñas son particularmente vulnerables a abusos adicionales como la violación, el matrimonio forzado y la explotación sexual.
El impacto de los conflictos armados ha sido devastador, con casi el 70% de las muertes infantiles en estas situaciones afectando a niños, aunque las niñas se encuentran especialmente en la mira de grupos armados que rechazan la igualdad de género y la educación. Aquellas que levantan la voz por sus derechos están en grave peligro, siendo blanco de represalias horrendas y convertidas en víctimas de violencia extrema.
Esto se ve agravado en contextos donde las niñas son reclutadas por grupos armados, donde sufren abusos sistemáticos, desde el uso en combate hasta la explotación sexual. La falta de reconocimiento como miembros legítimos de fuerzas armadas aumenta su riesgo al ser liberadas. Este ciclo de violencia y exclusión perpetúa su estigmatización y dificulta su reintegración en la sociedad.
La situación de las niñas también se ve comprometida por ataques directos a la educación y atención médica. En Ucrania, más de 7,000 escuelas son inaccesibles, mientras que en Gaza, la mayoría de las instituciones educativas han sido cerradas o destruidas. Sin acceso a la educación, muchas niñas son condenadas a la falta de oportunidades, asumiendo responsabilidades como cuidadoras y trabajando en entornos domésticos donde aumentan sus riesgos de abuso.
La violencia sexual se ha convertido en una táctica utilizada en conflictos, afectando desproporcionadamente a las niñas. En áreas de refugio, como el este de Chad, se han documentado aumentos del 50% en casos de violencia de género, que no se limitan a las zonas de conflicto. Grupos armados utilizan el secuestro y la violación como mecanismos de control e intimidación, perpetuando una cultura de deshumanización en la que las niñas son tratadas como propiedad.
Además, en contextos de grave crisis humanitaria, la escasez de recursos básicos, como alimentos y atención médica, dispara los matrimonios forzados como una medida desesperada para la supervivencia familiar. En Gaza, la necesidad urgente de productos sanitarios ha sido destacada, subrayando el impacto desproporcionado que sienten las mujeres y niñas. Este escenario resalta la urgencia de soluciones para abordar las necesidades más elementales de estas poblaciones afectadas por la guerra.
Es esencial que la comunidad internacional, así como los gobiernos locales, tomen medidas decisivas para proteger a las niñas en situaciones de conflicto. La violencia y la desigualdad que enfrentan son inaceptables y requieren atención inmediata. Las experiencias traumáticas de muchas jóvenes, que incluyen el recordar los horrores vividos, plantean un desafío significativo para su futuro. No podemos quedarnos de brazos cruzados ante un sufrimiento que podría marcar de por vida la infancia y la esperanza de estas niñas.
Como señala Belén Robles, experta en derechos de la infancia, el futuro de estas niñas depende de la acción colectiva para garantizar su protección y derechos. La historia de estas jóvenes no debe ser solo un eco de dolor, sino una llamada a la conciencia global para evitar que sus sueños queden atrapados en las pesadillas de la guerra. Sus vidas cuentan con un potencial invaluable que no debe ser eclipsado por las sombras del conflicto.
